Colosseo

25 minutos a pie

Probablemente el monumento más famoso del mundo y símbolo de la grandeza de Roma, el Anfiteatro Flavio, más conocido como el Coliseo por la colosal estatua de bronce que representa a Nerón que estaba cerca, se encuentra en el corazón arqueológico de la ciudad, y desde casi dos mil años cuenta una historia ininterrumpida de encanto y magnificencia.

El Coliseo, que sigue siendo el anfiteatro más grande del mundo en la actualidad, fue encargado por el emperador Tito Flavio Vespasiano, quien eligió para construirlo el área entre las colinas Palatina, Esquilina y Celio, anteriormente ocupada por el lago artificial de la Domus Aurea de Nerón . Su construcción comenzó en el 70 d.C. y terminó en el 80 d.C. bajo el imperio de Tito, hijo de Vespasiano.

El edificio, destinado a luchas, juegos entre gladiadores (munera), simulaciones de caza de animales salvajes y exóticos (venationes) y naumachia (batallas navales), se compone de cuatro órdenes arquitectónicos superpuestos; los tres primeros están formados por ochenta arcos enmarcados por semicolumnas, el cuarto está dividido en cuadrados intercalados con ventanas. En el último orden, se insertaron soportes de mampostería y madera para sostener una inmensa lona (velarium) que servía para resguardar a los espectadores del sol y la lluvia.

Con 189 metros de largo, 156 metros de ancho y más de 48 metros de alto, el Coliseo tiene una superficie de 24.000 metros cuadrados y podría albergar a unos 50.000 espectadores que podrían sentarse en la cavea, formada por gradas de ladrillo cubiertas de mármol. La arena, que medía 76 metros por 46, se hizo con una gran tabla de madera cubierta de arena.

En el sótano del Coliseo se llevaron a cabo los preparativos para los espectáculos. En el interior se abrieron varias escotillas por las que aparecieron sorprendentemente hombres y animales, levantados por polipastos mediante un complejo sistema de cabrestantes que, sin embargo, debido a la presencia de madera y cuerdas, fueron destruidos por el incendio que en 217 dañó gravemente todo el monumento . En algunas épocas del año es posible adentrarse en el interior del monumento, cuyas habitaciones aún conservan las condiciones en las que se encontraban a finales del siglo V d.C., cuando fueron enterradas. Desde entonces no han sufrido ninguna manipulación por usos posteriores, como sucedió en la parte elevada del Anfiteatro.

En 438, Valentiniano III abolió los juegos de gladiadores y el anfiteatro sufrió un progresivo declive que en la Edad Media y el Renacimiento lo llevó a ser utilizado como cantera de materiales, también utilizado en la construcción de la Basílica de San Pedro, como refugio de animales. y como espacio para talleres de artesanía y hogares.

Durante el período romántico, su encanto de ruinas antiguas atrajo a escritores y artistas como Shelley, Byron, Dickens, Thomas Cole y Henry James. Para Stendhal, sin embargo, el Coliseo representaba "los vestigios más bellos del pueblo romano", un lugar que "si tuviera el poder, sería un tirano, haría que el Coliseo se detuviera durante mis estancias en Roma".

Alberga periódicamente exposiciones temporales y representaciones modernas.

El Coliseo, junto con el Foro Romano y el Monte Palatino, forma parte del Parque Arqueológico del Coliseo.