Vaticano

30 minutos a pie

La primitiva Basílica de San Pietro, un edificio comparable en tamaño al actual, fue erigido hacia el año 320 por el emperador Constantino, en el lugar donde, según la tradición, había sido enterrado el apóstol Pedro.

A partir de mediados del siglo XV se inició ese largo proceso que, en unos doscientos años y con la ayuda de muchos artistas (Bramante, Miguel ángel, Bernini), habría llevado a la reconstrucción completa de la primitiva basílica constantiniana.

Incluso la actual Piazza San Pietro con la espléndida columnata se presentó de una forma completamente diferente: la apariencia actual es una verdadera obra maestra de Gian Lorenzo Bernini.

La imponente fachada del siglo XVII de Carlo Maderno da una idea del tamaño excepcional de la Basílica, que sigue siendo hoy una de las iglesias más grandes del mundo. 115 metros de largo y precedida por una escalera de tres niveles, la fachada tiene pilastras y columnas corintias y está coronada por un ático coronado por trece estatuas colosales.

En el centro está la Loggia delle Benedizioni: desde aquí el Papa bendice a los fieles en las ocasiones más solemnes y se anuncia al mundo la elección de cada nuevo pontífice. La Puerta Santa, cuya apertura comienza oficialmente el Año Santo, es la última a la derecha.

Diseñada por Miguel ángel y terminada por Della Porta y Fontana en 1588-89, la cúpula sorprende por su tamaño y armonía, características que se pueden apreciar en la exigente pero gratificante subida que permite descubrir sus secretos constructivos. Al llegar a la terraza, la escalera de 330 escalones conduce a un pasillo interior circular, desde el que se pueden ver de cerca los mosaicos realizados por el Cavalier d'Arpino en 1605.

Al entrar en la basílica, en la primera capilla de la nave derecha se puede admirar el La más famosa de las obras maestras contenidas dentro de San Pietro, la Piedad de Miguel ángel (1498-99): una obra de mármol, creada por el artista a la edad de 23 años, ha cautivado durante siglos por su perfección técnica e impacto emocional.

En el centro de la Basílica, sobre el altar papal, se encuentra el Baldacchino de bronce de Bernini, encargado por Urbano VIII Barberini, con las gigantescas columnas retorcidas, entre cuyos zarcillos descansan las abejas Barberini, símbolo de la familia.

Sobre las bases de mármol que sostienen las columnas se representa siete veces el rostro de una mujer, desde la concepción hasta el nacimiento de un niño, representado en el último friso. Es obra del joven Borromini magnificar la Mater Ecclesia, la Iglesia Madre de todas las demás iglesias. En la Confesión de Maderno a continuación, 99 lámparas perennes iluminan la tumba de Pedro.

En el muro del ábside, la Cátedra de San Pedro, en realidad no visible, se conserva dentro de una majestuosa composición barroca, creada por Bernini. La caja grande es de bronce dorado, de 7 metros de altura, sostenida por estatuas de bronce que representan a los Doctores de la Iglesia Griega y Latina. Arriba, un tumulto de ángeles y querubines, entre nubes y rayos punzantes, filtrado por la luz de la ventana oval de cristal blanco y amarillo sobre la que se asienta la paloma, símbolo del Espíritu Santo.

Entre los monumentos más importantes, la tumba de Pío VII en la capilla Clementine, obra de Bertel Thordvaldsen; la tumba de bronce dorado de Inocencio VIII, construida por Pollaiolo (1498), el más antiguo de los monumentos funerarios de la basílica; el monumento a Urbano VIII de Bernini; el monumento a Clemente XIII de Antonio Canova (1784-92), y la estela funeraria conocida como Monumento Stuart, de Antonio Canova.

Dentro de la Basílica, se encuentra el Museo del Tesoro de la Basílica de San Pedro. De gran interés histórico y artístico, el itinerario se desarrolla en nueve salas de exposición con obras singulares que datan del siglo IV al XIX, ordenadas según un criterio cronológico, y alberga vestimentas sagradas y objetos preciosos ofrecidos a la devoción a la Basílica Vaticana.

Particularmente interesantes son un copón de Donatello, el "Monumento a Sisto IV" de Pollaiolo, la cruz y candelabros de plata dorada de A. Gentili (1582), el "Sarcófago de Giunio Basso" (siglo IV), la Crux Vaticana o Cruz. del emperador Justino II (siglo VI), dalmática historiada de la Alta Edad Media, gallo de metal dorado (siglo IX) que adornaba el campanario de la primera basílica constantiniana.

Una parte integral de la Basílica son las Grutas Vaticanas, ubicadas entre el piso de la basílica Constantiniana y la actual: aquí están los entierros de muchos Papas, como Pío XII, Pablo VI, Juan Pablo I y Juan Pablo II. Desde las cuevas, en las que se suceden capillas, estatuas, monumentos y tumbas, se entra en la Necrópolis preconstantiniana. En este lugar, junto con los mausoleos del siglo II-IV, hay un monumento modesto, pero el fundamento de la Iglesia de Roma: la tumba de Pedro.